是彗星还是外星母舰：揭开3I/ATLAS的神秘面纱

10月29日，被称为“第三位星际访客”的3I/ATLAS经过近日点，引发了广泛关注。科学家们发现，这颗彗星具有微弱的彗发和短尾巴，因此被归类为彗星，也被昵称为“宇宙雪球”。

后续观测显示，3I/ATLAS体积巨大，直径估计达10—20公里，相当于美国曼哈顿岛大小，比导致恐龙灭绝的小行星还大。其质量最低约33亿吨，比前两位星际访客“奥陌陌”“2I/鲍里索夫”高出千倍乃至百万倍。

据美国太空网10月27日报道，国际团队使用智利甚大望远镜，探测到3I/ATLAS彗发中发光的镍蒸气。这表明它正经历一系列化学活化过程，释放的镍可能与其复杂的分子结构有关，而非传统的高温金属汽化。

科学界主流看法认为，3I/ATLAS是一个自然天体，与人们熟知的彗星特征一致。但是，网络上仍然流传它可能是一艘外星文明派出的“母舰”，利用太阳引力加速或减速，并躲在太阳背后。

尽管科学证据明确，“外星母舰”的话题仍在网络上快速传播。的确，相比“彗星”，外星飞船显然更能激发想象力。一个“来自银河彼端的智能访客”，比“漂浮的冰块”更能制造流量和讨论。不过，科学允许想象，却不等于可以跳过证据