航天小鼠回归地面后竟然生下了9只幼崽：揭秘它们在太空生活的秘密

今年10月31日，4只实验小鼠随神舟二十一号乘组抵达中国空间站，这是我国首次开展的空间站小型哺乳动物科学实验。11月中旬，在经历了两周左右的太空生活后，4只“航天小鼠”随神舟二十号乘组返回地面。其中2只还惊喜地孕育了一窝鼠宝宝，小鼠们现在状况怎么样？

总台央视记者帅俊全在采访中表示，他正在中国科学院动物研究所的实验动物中心，看到的是太空进行了两周左右时间逗留的小鼠。令人惊喜的是小鼠返回地面之后，在地面进行交配，繁育出了后代。据介绍，目前空间站返回的这对小鼠繁育的9只幼崽鼠中，6只正常存活下来，其中有3只雄鼠和3只雌鼠，其身体状况良好，正在母鼠的精心哺育下茁壮成长。

中国科学院动物研究所副所长王红梅指出，小鼠回来之后，它们在休整了几天之后就交配，然后经过大约19天的时间，雌鼠分娩，生出了9只小鼠，说明这个小鼠回到地面仍然能够正常交配，产生它们的后代。因此证明空间环境对于小鼠生育的影响应该是非常小的。此外，她还提到，这批小鼠它们也会长大，长大之后，他们会继续让它繁育后代，通过对它的生理生化指标的检测，他们最后还是希望从长远的角度来看，太空环境对于多代次哺乳动物到底产生了什么影响。

空间站返回小鼠与地面小鼠行为有差异，这次哺乳动物空间科学实验的重点是研究空间站小鼠与地面小鼠在生理和行为等方面的差异。通过近期的观察，科研人员就发现空间站回来的小鼠在哺育后代的行为上，与在地面生活的小鼠存在差异。空间组的小鼠会比地面装置组的小鼠更依赖这个红房子。地面装置组的雄鼠，它发现雌鼠生育之后，可能会第一时间帮助雌鼠筑窝，或者是就不管。但是空间组的这个雄鼠，它会把幼崽鼠推出去，然后雌鼠会第一时间发现，把这个小鼠叼回来，并且把这个红房子洞口马上补上。因此专家称，这个初步观察从一定程度上表明，经过一段时间空间生活后，雌鼠对于后代的保护欲似乎变得更强。雄鼠似乎对于刚刚过去的失重环境仍存在危机感，因此对幼崽鼠还有些抗拒。

随着人类探索宇宙的步伐逐步加快，未来人类在外太空的探索时间会延长，距离也会变远，那么人类在太空是否能够长时间健康存活甚至是繁衍后代，这是目前各个国家空间生命科学都致力要解决的重要问题。我国开展的这次哺乳动物空间科学实验，目标就是探索这样的科学问题。中国科学院动物研究所副所长王红梅表示，他们想要研判的就是想看哺乳动物在太空到底生理层面发生了哪些改变，以及哺乳动物在太空能不能生育后代，他们是带着这样两个科学问题开启研究计划的。因此这项研究，第一步就是先要实现中国的小型哺乳动物能够成功进到太空，又能够成功活着回来，下一步他们就要把怀孕的小鼠发到天上去，看它是不是能够在天上生出它的后代。

开展这类空间科学实验的重要意义在于探索空间环境对哺乳动物哪些器官造成了明显影响甚至改变，探索其内在机制，并有针对性地研发相关药物或治疗方案。中国科学院动物研究所副所长王红梅指出，这是他们用哺乳动物小鼠作为实验动物，去研究空间环境对哺乳动物的影响，最终可以服务太空人的初衷和未来的目标。